さぁ、この冬も京作の繁忙期が始まっております。糀屋にとって冬が最も忙しく、ここぞとばかりに働く季節なのです。それは寒（かん）の時期に味噌を仕込まれる方が多くいらっしゃるから。寒の時期とは小寒から節分までの約１ヶ月間のことを指し、雑菌が繁殖しにくい寒い時期に味噌を仕込むのが良いと昔から言われていたからです。大寒の日に味噌の仕込みをするからと、その日に合わせて糀の注文をされるお客様も多くいらっしゃいましたが、今はその拘りを持つ方も減っています。

皆さんの一年はどんな一年でしたでしょうか。月日が過ぎるのは早いものですね。私はもう十二月⁉︎と言う感じで、あの目まぐるしい師走再びです。そんな誰もが忙しく、気忙しい時期。毎日のお料理も億劫ですよね。そんな時に一役買ってくれるのが、塩糀！　塩糀は、塩と水そして糀を発酵させて造った発酵調味料です。

手前味噌という言葉はご存知ですか？自分で自分をほめたり、自慢する時に使いますよね。この言葉の由来は文字通りお味噌。昔はお味噌は買うものというより造るもの。各家庭の味を自慢し合ったところからこんな言葉が生まれたとされています。今でこそどこでも簡単に買うことが出来るお味噌。でも結局自分で造る手前味噌が一番美味しいというのは、糀屋として是非皆様にお伝えしたいことですね！

暑さ寒さも彼岸までとはよく言ったもので、やっと暑さも落ち着いてきましたね。暑い夏を乗り越えホッとしたのも束の間、京作では秋は祭り糀の時期です。神様に糀から造ったあまざけを奉納するため、糀を使ってくださるお客様がかつてはたくさんいらっしゃいました。「この時期は糀を切らさないように」と言いながら父が糀の仕込みをしていたことを思い出します。

はじめまして、こうじや京作です。この度素敵なご縁をいただき、連載を持たせていただくこととなりました。もちろんこの様な書き物をするのは初めてなので、拙い文章ではありますが皆様どうぞお付き合い下さいませ。 さて、まずは私共のご紹介を。私共はこの明石の地で340年余り、糀屋（こうじや）を営んでおります。元々は越前大野（現在の福井県大野市）にいた松平直明公（まつだいらなおあきらこう）のお抱え商人でございました。